VHM_0049

Descriptive title
Tabletop stove
Creator(s)
Trần Chí Hồng Tiên
Phase(s)
"Re-education" Camp
Object type(s)
Tool
Personal care item
Description

This tabletop kerosene stove was created by Trần Chí Hồng Tiên during his internment in a Communist "re-education" camp after the Vietnam War. Using salvaged bomb fragments, food containers, and limited tools, he constructed the stove over several months. The stove consists of three main components: a lower reservoir for kerosene, a central section supporting wick tubes, and a top burner made from a Guigoz milk can. The wick height is adjustable via a handmade cogwheel, carved from a zinc coin or bomb shard. Barbed wire legs supported cooking pots. These stoves were used by prisoners to prepare simple meals during their internment.

Collection
Vietnamese Heritage Museum
Donor(s)
Trần Chí Hồng Tiên
Current location
Vietnamese Heritage Museum
Data license
Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0)
Donor description

Bếp Lò Để Bàn 

Khi ở “Trại Lao Động Cải Tạo”, chúng tôi được xử dụng khá nhiều Nông Cụ (tuy thô sơ và củ kỷ !) như Dao, Rựa, Cưa, Kéo, Kềm, Búa, Cuốc, Xẻng…(tối về mới phải giao nạp vào Kho vật liệu). Chúng tôi đã lợi dụng những giờ nghỉ sau khi  “Lao Động” để Cắt, Chặt, Mài, Giũa, Đục, Đẽo…những mảnh Bom (là vật liệu chủ yếu) để làm nên những Kỷ Vật biếu tặng Người Thân, cũng là Chứng Tích của những Năm Tháng bị Đày Ải trong Trại Tập Trung được ngụy danh là  “Cải Tạo.“

  • Phần dưới cùng: Là cái hộp đựng Dầu lửa, thì, nếu may mắn lượm được cái mảnh có độ cong nhiều thì cắt , giũa, gò sao cho thành như cái hộp. Thường thì chúng tôi cắt cái hôp nhôm do gia đình bới thức ăn vào để làm phần hộp đựng dầu lửa sau này, làm chuẩn, trước khi Gò mảnh bom thành mặt trên. 
  • Phần Giữa: Dùng mảnh bom Đàn ra cho bằng phẳng, Cắt thành hình Tròn, Mài lên đá cho Nhẵn Mặt, Kê lên một khúc gỗ (đã được cưa ngang) hoặc một cục đá, vật cứng … rồi dùng Búa (thường khi là phải dùng một cục đá vừa phải, hoặc thanh sắt… thay cho búa) để Gò cho thành cái Ngàm để úp lên cái hộp (phần dưới để đựng Dầu Lửa) . Xong thì dùng cây sắt để đục lỗ, rồi dùng Dao hoặc thanh sắt có cạnh (thường là mài phần cán của cái muổng bằng Inox thành cáí dao) để Gọt, Giũa sao cho có được  6, hoặc 8 lỗ đều nhau để gắn những cái ống nhỏ sau này đút Tim vải vào). 
  • Phần trên: Cắt hôp nhôm (thường là nửa trên của  lon Guigoz) để làm phần thân lò trên cùng. Phần đưới của lon guigoz thì cắt thành miếng nhỏ, dài. Dùng 1 khúc của một cành tre (đôi khi là cành cây) để làm nòng, cuộn những mảnh nhôm vào để tạo thành cái ống nhôm, rồi cắt ra từng đoạn vừa phải để gắn nối phần trên của lò với nắp nhôm vừa gò và khoét lỗ xong để sau này đút Tim vải vào. 
  • Bộ phận để Nâng, Hạ bộ Tim lò: Dùng mảnh bom nhỏ làm thành trụ giữa, giũa cho có hàng răng cưa, rồi dùng đồng tiền kẽm  (hoặc 1 mảnh bom nhỏ cắt, giũa thành hình tròn), Cưa, giũa cho có răng bám khớp vào hàng răng của cái trụ ở giữa. Cái bánh xe răng cưa này gắn vào một cái cần (làm bằng cọng kẻm gai), đặt nằm ngang và bẻ cong một đầu- hoặc gắn vào một đòng tiền kẽm để vặn. 

Ngoài ra, còn phải dùng những cọng kẻm gai, cắt ra rồi uốn thành 3, hoặc 4 cái chân tựa ở trên cùng để sau này bắc Nồi (hoặc hôp) lên để nấu. Nói ra thì nghe “cũng Đơn Giản “ thôi, nhưng trong hoàn cảnh ở Trại Tù, mọi thứ đều thiếu, để có được một Kỷ Vật, chúng tôi phải mất cả  tháng, có khi phải miệt mài nhiều tháng.

Stanton, California, USA Tháng 02 năm 2018, Mậu Tuất.

A Table Stove 

While in the “Re-education Labor Camp,” we were allowed to use various farming tools (though old and rudimentary!) like knives, machetes, saws, scissors, pliers, hammers, hoes, and shovels—all of which had to be returned to the storage room at day’s end. We took advantage of rest hours after “Lao Động” (forced manual labor) to cut, chop, grind, file, chisel, and carve pieces of bombshells (our primary material) to make small personal items and keepsakes—small tokens that also served as tangible evidence of our years spent in forced confinement under the guise of “re-education.”

One of the items that we crafted was a table stove, comprised of three distinct components: the bottom receptacle, which housed the lamp oil; the middle portion, which functioned as a rim to hold the bottom container and to attach the small tubes for inserting the fabric wick; and the top part, which constituted the stove's upper section. 

To create the bottom container, we sought out bomb fragments with high degrees of curvature, shaping them into boxes using cutting, filing, and bending techniques. We standardized the dimensions before bending the bomb fragment into the top surface. To construct the middle portion, we flattened a bomb fragment, cut it into a circular shape, and smoothed its surface by grinding it against a stone. Subsequently, we placed it on a flat piece of wood or a hard object, using an iron rod to fold it into a rim that attached to the bottom part. After punching holes, we trimmed and filed the edges to produce evenly spaced holes for later insertion of the small tubes. 

The top part of the stove involved cutting an aluminum box, the top half of a Guigoz milk can, into the stove's upper body. We then used a bamboo or tree branch to create an aluminum tube that linked the top component to the aluminum lid. 

We created a middle pillar to lift and lower the wick by using a small bomb fragment and filling it with a sawtooth row. We attached it to a cogwheel made of a zinc coin or a small bomb fragment cut into a circle. Lastly, we used barbed wire to fashion three or four supportive legs on top to hold the pot or box in which we cooked. Although the process may seem straightforward, we had to work for an entire month or longer in the prison camp's arduous conditions to create each item. 

Stanton, California, USA, February 2018, Year of the Dog.

Timeline